人防工程又稱人防工事，是指為保證戰時人員和物資的掩蔽、人防工程指揮和醫療救護而單獨修建的地下防護建筑，以及結合地面建筑修建的戰時可用于防空的地下室。人防工程是防備敵人空襲、有效屏蔽人員和物資、保存戰爭潛力的重要設施。是支撐長期防御侵略戰爭直至勝利的工程保障。與一般建筑設計相比，防空地下室的設計有其特殊性，難以控制。有四個主要原因：

(1)保密性。人防工程分為國防工程和人防工程，一般建筑師只會接觸人防工程。人防設計包含涉密內容，可供查閱的參考書很少。因為《人防工程地下室設計規范》只針對人防工程，而且只講設計標準和做法，不講設計原則，建筑師無法理解條文制定的原因和人防的使用要求。

(2)局部性。由于不同地區的戰略重要性不同，以及人防工程管理的“特殊性”，國內很多地區都要求地方人防設計院單獨設計這部分，導致地方人防設計院對人防設計不太關心。

(3)平戰結合。人防設計需要考慮平戰結合。一套飛機需要兼顧兩種功能，平戰功能轉換的要求增加了設計難度。甚至有些地區的人防主管部門要求提交兩套平時和戰時使用人防部分的圖紙。同時，人防設計通常先于戰時功能，戰時功能設計是在平時已經設計好的圖紙上進行的，因此受到已經形成的規章制度的約束，給人防設計帶來很多困難。

(4)實用性。由于地面核試驗在國際上已被禁止，而我國又多年未經歷戰爭，人防功能的設計和建設沒有經過實際驗證，因此無法確定很多細節是否能與實際情況相符，導致不同地區對人防條款的理解和執行出現偏差，也給設計增加了難度。

人防工程的主體是人防工程的圍護結構，它也是人防工程的一個非常重要的組成部分，就像一個巨大的、堅固的、密閉的容器，以滿足人們在戰時避免武器的破壞，在戰后迅速恢復建設和發展的要求。人防主體主要包括人防地面、人防屋頂、外墻(外圍護墻)、機場墻等部分。由于各部分對武器的抵抗能力不同，各部分的要求也不同。

人防屋頂是人防主體的薄弱部位，其厚度不應小于250mm，以抵御來自上部的強烈沖擊波。因此，人防屋頂不允許穿過任何無關的孔洞，人防屋頂需要采用防水混凝土，防止化學武器的毒素和細菌滲入。由于人防屋頂上墻、柱的支撐力不同，也決定了人防的等級不同。