人防是政府為動員和組織人民防止敵人空襲和消除未來問題而采取的措施和行動。與主防空、野戰防空共同構成國土防空體系。它是現代國防的重要組成部分，是國民經濟和社會發展的重要方面，是現代城市建設的重要內容，是利國利民的社會福利事業。

人防任務分為戰時空襲、平時人防建設、參與突發公共事件應急救援。采取多種措施，減少空襲期間重要經濟目標的傷亡和破壞，防止次生和衍生災害的發生和擴大，維護城市功能正常運行。人防主要包括：①發出防空警報。根據上級空襲情報預報或發現敵空襲，迅速發出防空警報。②組織疏散和躲藏。根據空襲命令，統一組織人員疏散，未疏散人員迅速隱匿。③人防還需要組織實施對重要經濟對象的保護。根據重要經濟目標的性質和特點，采取相應的保護措施。④人防需要組織起來，消除空襲的后果。迅速查明空襲造成的損失，組織指揮專業防空隊伍和群眾，消除空襲后果。

參與突發公共事件應急救援是平時人防的一項重要任務。主要形式有：負責或參與突發公共事件應急救援的應急指揮；為突發公共事件應急救援提供指揮點和通信保障；使用人防專業隊伍，實施現場應急救援；為突發公共事件提供應急救援裝備；通過人防教育，提高人民群眾應對突發公共事件的自救互救能力。

人防作為應對空襲危害或參與突發公共事件應急救援的社會活動，具有明顯的特點。人防的多樣性體現在人防的各種要素上。民防力量的構成包括各級政府組織、民防力量、民防專業隊伍、民防志愿者組織、各類民間組織和群眾團體。許多地方還利用武裝力量支援民防力量，在必要時開展國防工作。